传说在很久以前,吝先生到城里办事,半路上遇到了啬先生。两人一路上说说笑笑挺投机,便结交为友。分手时两人相约,中秋节到乌有山子虚亭饮酒赏月。约定吝先生携酒,啬先生备菜,但两人都十分小气不肯花一分钱。中秋节两人按约定,准时到了乌有山子虚亭,相互之间面面相觑,见对方都是空手而来,相视了一会尔后哈哈大笑。
两人座于石桌旁,吝先生首先站起来,打破了相互之间的尴尬局面,用手做酒杯状,遥指高空,朗声说道:“月光如水,水如酒,请啬兄开怀畅饮。”啬先生也毫不示弱,随即伸出两个手指做筷子,指着荷塘深情地说:“池中游鱼,鱼是菜,请吝先生大饱口福。”斛筹交错,互敬互让,好不高兴。吝先生手起嘴动,咂得直响,自夸道:“好酒、好酒,杜康也要逊色三分”。啬先生随即把两个指头送入嘴里,吧嗒着嘴道:“好菜、好菜,山珍海味也无法相比。”
过往游人看到两人如痴如呆,荒唐可笑的举动,无不前仰后合,捧腹大笑。其中一位游客认识吝啬二人,便风趣地挖苦道:“今天两位仁兄赏月,喝的是吝啬酒,吃的是吝啬菜,活着是吝啬人,死了是吝啬鬼。”自此,吝啬一词传播开来,形容那些刻薄小气的人。
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